苦悩

2012年5月12^日。ハイナーハウスの土曜日はいつもと変わらない一日の始まりでした。夫はガレージで仕事をしていて、私は長女を連れてジュニアガードのオーディションを受けに行っていました。オーディションの後、友人たちとトレスルズ・ビーチでピクニックをしました。私たち家族はビーチに行くといつも「石探し」をするのが恒例で、この日も例外ではありませんでした。緑色の脈を持つタンブルクォーツ、青いシーグラス、美しい模様の石をいくつか、そしてとどめを刺すように、琥珀だと確信できる小さな破片を見つけました。

数時間後、私たちは家に帰り、私は夫と雑談していたとき、突然、太ももの真ん中に激痛を感じました。私はそれを虫眼鏡から熱が放射されている痛みだと思い込みましたが、私の脳はその考えを覆し、論理的に大きな虫に噛まれているという結論を下しました。そこで、キッチンの真ん中で、話を途中でも、私を強く噛んでいるものを殺そうと、力一杯足をぶつけました。次に私が見たものは、私に衝撃と信じられない思いを与え、私の家族と私たちの生活を大混乱に陥れるものでした。カーゴショーツのサイドポケットから白熱した炎が噴き出していました。「ズボンが燃えている！出して！」私は叫び、夫が信じられないという顔で私を見て「何だって？」と言ったので、同じことを繰り返しました。

こうして、長い旅が始まりました。言葉に詰まったくだらない話はしません。不思議なことに、今でも検索エンジンで「リン・ハイナー」と入力すると、事件後数週間にわたり世界中で繰り返し報道されたこの事件に関する記事が何ページにもわたって表示されます。私たちは病院から「グッド・モーニング・アメリカ」の生中継インタビューを受けました。また、オレンジ・カウンティ・レジスター紙のインタビューにも答え、事件の真相を非常によく伝えてくれました。

私はここに座って、私と家族にとって公の苦しみとなった最初の数日間の狂気を思い返し、首を振っています。ウエスタン・メディカル・センターのグロスマン火傷病棟で2回の移植手術を受けるために10日間を費やし、マスコミが事件を察知して病院の外まで報道を求めて騒ぎ立て、白リン弾による火傷でキッチンやその他の家屋がひどく損傷し、家族は被害の修復のために何か月も家から避難し、1年間の集中的な作業療法と、瘢痕組織の損傷を和らげるためのさらに4回の小さな手術を受けました。

これらの詳細と状況について延々と語ることもできますが、(a)それはこの投稿の主題ではありませんし、(b)私は今、この苦難の時期についてある程度の見解を持っているので、それを通して神が私に教えてくださったことのいくつかを皆さんと分かち合いたいと思ったのです。

人生がいつひっくり返されるか、本当に誰にも分からないということを、私は個人的に証言できます。分からないのです。ですから、危機にどう対応するかは、その苦難が襲った瞬間の自分の心がどこにあるかを反映します。私は、このようなことが起こったとき、神と共に本当に良い場所にいたことを、よく神に感謝しています。本当に悪い状況の真っ只中で、最善のシナリオがすべて実現してくれたことに、心から感謝しています。琥珀だと思っていた小さな破片は、白リンだったのです。当時は知りませんでしたが、白リンは酸素に触れると、たとえ室温であっても自然発火することがあります。私が家に着くまでショーツの中で発火しなかったこと、塩素で満たされたプールで発火しなかったこと、家に帰る途中の車の中で発火しなかったこと、そして特に娘たちが持っていた白リンが発火しなかったことは、まさに神が、近くにいた人々を含め、私たち全員を守ってくれたのです。

ロブは事故当時、私と一緒にいて素早く対応してくれました。ありがたいことに、OCライフガードの司令官である隣人が家にいて、すぐに助けに来てくれました。911番通報で最初に駆けつけてくれたのは、義父が1週間前に会ったばかりの保安官で、私の財布と携帯電話の充電器を持ってきてくれるという心遣いでした。あんなにショックを受けている時に、自分でそれらのものを取ってこようと思うでしょうか？ こんな風にはどうでしょう？ 消防隊員と救急隊員は、設備の整っていない近くの施設に連れて行く代わりに、世界的に有名な火傷治療センターまで車で連れて行ってくれました。おかげで、長い目で見れば、私の火傷の重症度に対処する貴重な時間を節約することができました。今でも涙ながらに感謝しています。

神は、私たちの人生に困難が全くないとは決しておっしゃいません、皆さん。この言葉はクリスチャンにもそうでない人にも当てはまります。実際、ヤコブの手紙には「あなたがたは、様々な試練に遭うたびに…」と明確に記されています。これは「もし」ではなく「いつ」です。「善人」だからといって、免罪符が与えられるわけではありません。誰にでも、厄介なことは起こります。このことが真実だと知っていれば、困難に直面した時、それを乗り越えるのが少し楽になるでしょう。

誤解しないでください。入院中も、その後の数ヶ月間も、私は毎日何の心配もなく幸せな歌を歌っていたわけではありません。それどころか、最初の2年間はたくさん泣きました。ショックで泣き、痛みで泣きました。以前と同じ姿ではなくなった自分の体を失い、指を捻挫する瘢痕組織と闘いながら、手の作業療法を受けている間も泣きました。娘の一人が海に行くのを恐れていることで泣きました。私のことを知らない人たちが、私や私の行動をどう判断するかで泣きました。すべてが順調だったわけではありません。

影響を受けたのは私だけではありませんでした。夫は火傷を負っただけでなく、ある種の生存者罪悪感に苛まれ、それが彼自身の道を突き進む原動力となりました。子供たちは、1ヶ月間、他人が世話をしてくれたり、車の送迎をしてくれたり、私がいつも子供たちのためにしていたことを全て長い間できなかったこと（特に膝の上に抱っこしてあげられたこと）に適応しなければなりませんでした。家の修理中、私たち全員が数ヶ月間ホテル暮らしをすることに慣れる必要もありました。などなど。

私たちは皆、被害に遭いました。

では、苦難のさなか、あなたは何をしますか。その質問に私が答えることはできませんが、この苦難の時期に続く数か月間、私たちが多くの時間をどのように過ごしたかをお話しすることはできます。私たちは祈りました。

私たちは、医療ケアの細部にまで関わってくださった神に感謝しました。また、未知の状況を乗り越える手助けをしてくれた友人たちを、適切な場所に適切なタイミングで与えてくださったこと、私たちをケアしてくれた素晴らしい看護チームと外科チーム、子供たちとの日々の些細なことにも気を配ってくれた学校の友人たち、そして祈りで私たちを支え、家族の食事の面倒を見てくれた教会の家族（私は何ヶ月も料理ができませんでした）にも感謝しました。手に包帯を巻いていてブラジャーを留められない時や、移植手術後の治癒で足がひどく痒くなり、文字通り気が狂いそうになり、涙を流して自分の足を掻きむしりたいと思った時など、感情的になる日々に私を優しく見守ってくれた夫にも神に感謝しました。彼は（そして今も）私の支えです。

私たちは、関係者全員のために細部に至るまで祈りを捧げました。また、このような状況下でも、どのように私たちが用いられて他の人々を祝福できるかについても祈りました。何をすべきか、どのように対処すべきか、明確な答えがありませんでした。そこで私たちは、毎日のように押し寄せる調査員や質問の嵐を乗り越えながら、知恵と識別力を祈り求めました。

あの運命の日からちょうど4年が経ちました。正直に言って、この苦難を乗り越えたことで、私は多くの点でより良い人間になれました。もう一度、あの苦難を経験したいでしょうか？いいえ！でも、これは私のことではありません。神が私の心の中で、そして私を通して他の人々に影響を与えるために何をしてくださっているかということです。この辛い経験を経験していなかったら、私はもう絵を描くことも、書くこともなかったでしょう。ですから、もし私が望むなら、もう二度と火傷を負うようなことはしたくないでしょう。でも、あの苦難を乗り越えたからこそ、今日こうして書き、絵を描いているという事実を無視することはできません…だから、実際には、無視するべきなのかもしれません。

私たちは人生で痛みや苦悩を避けようと多大な努力をしますが、立ち止まって考えてみてください。神はあなたの中に、一筆一筆、美しい傑作を創造してくださっているのです。私が絵を描くとき、​​通常、キャンバスに最初の層が表情豊かに加えられますが、まだ深みはそれほどありません。さらに数層を重ねていくと、色彩の豊かさや厚い下塗りの質感など、豊かな表情が生まれてきます。最後に「主題」となる層を加えると、完成した絵に込められたすべての要素が見えなくなるかもしれませんが、そこに確かに存在し、絵が経てきた過程こそが美しい芸術作品を生み出すのです。

この比喩におけるキャンバスは私たちです。良い経験も辛い経験も、幾重にも重なる経験なしには、深みはありません。苦しみを消し去ろうとすることは、それが最終的に私たちの中に生み出すであろう美しさを、私たちが許せば最小限に抑えることになってしまいます。信じてください、私も最初の数ヶ月は何度も消し去ろうとしました。やがて、成長の機会とイエスへの信頼に気づき、自分のコントロールを放棄し、自分の計画が必ずしも神の計画通りではないことに気づかなければなりませんでした…しかし、神の計画ははるかに素晴らしいのです！

あなたは苦難の時期にいますか？神がその状況を通して、あなたの中に新たな深みと美しさを創造してくださっていることを、考えたことがありますか？決して陳腐なことを言っているわけではありません。善意の友人から似たような質問をされた時、私は彼女をぶっ飛ばしたくなりました。しかし、その質問は何日も頭の中でぐるぐると回り、ようやく神に同じ質問をして、あの困難な時期に神が私と家族の中で、そして家族を通して何をしてくださっているのか尋ねました。実を言うと、2年間も明確な答えを得ることができませんでした。絵に層を重ねていくのは、これが面白いところです。次の層を塗る前に、それぞれの層が乾くのを待たなければなりません。「神の計画」というフィルターではなく、「欲しい」というフィルターを使わずに、神が私たちに何を語っておられるのかを真に聞くには、時間がかかります。

あなたに知ってほしいのは、私が今あなたのために祈っているのは、神があなたの人生の中で、そしてあなたの人生を通して、あなたの現在の時期が苦難であろうとなかろうと、神の完璧な傑作となるようにどのように働いているのかをあなたに示してくれることです。

あなたと共に日々の美しさを探して、

--リン

特集作品：「Fire in the Sky」、18インチ×36インチ、キャンバスにアクリル画。lynhiner.comにて販売中。